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La muerte de el Mencho: ¿qué sigue para el CJNG y la seguridad en México?
Noemí Núñez Mejía y Gerardo Álvarez
La muerte de Rubén Nemesio Oseguera Cervantes, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación, abre un escenario incierto para la seguridad en México. Más allá del impacto inmediato del operativo, el desafío reside en lo que viene: sucesión criminal, reconfiguración territorial y presión internacional sobre la estrategia de seguridad del Estado.
El pasado 22 de febrero, las autoridades mexicanas confirmaron la muerte de Rubén Nemesio Oseguera Cervantes, el Mencho, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), durante un operativo desplegado por la Secretaría de la Defensa Nacional en Tapalpa, Jalisco. Este suceso provocó una reacción violenta inmediata que se materializó en bloqueos a vialidades, ataques en contra de fuerzas de seguridad e incluso la fuga de 23 personas del Centro Penitenciario Estatal de Puerto Vallarta.
Más allá de la coyuntura, este suceso abre un complejo panorama de incertidumbre sobre el futuro del CJNG, la evolución de la violencia en México y la estrategia de seguridad del Estado mexicano. Este texto analiza las implicaciones de este hecho a partir de la evidencia disponible.
La estructura descentralizada del CJNG —basada en células semiautónomas que operan bajo una misma marca criminal— podría permitirle sobrevivir a la muerte de su líder, manteniendo sus redes territoriales y económicas.
- El poder y la estructura del CJNG
Comprender las consecuencias de la muerte de el Mencho exige comprender la naturaleza de la organización que dirigía. El CJNG no responde al arquetipo del cártel rígidamente vertical y centralizado. Más bien, ha operado bajo un esquema de “franquicias”, en el que facciones locales semiautónomas actúan bajo su marca y respaldo, accediendo a protección, armamento y redes logísticas, a cambio de lealtad y cuotas.[1] Esta flexibilidad le ha permitido una expansión territorial inédita en México, así como una proyección internacional que abarca desde Sudamérica hasta el Sudeste Asiático.[2]
Asimismo, el grupo ha diversificado sus fuentes de ingreso más allá del tráfico de drogas. El CJNG participa en el robo de hidrocarburos, la extorsión, la minería y la tala ilegal, el tráfico de personas, entre otras economías ilícitas.[3] La diversificación incrementa sus ganancias y, al distribuir los riesgos, le otorga mayor resiliencia frente al Estado y a otras organizaciones criminales.
- Escenarios de sucesión: ¿fragmentación o continuidad?
La principal incógnita es si el CJNG mantendrá su cohesión o se fragmentará en una lucha violenta por el poder. De acuerdo con la doctora Heidi Smith, profesora e investigadora de la Universidad Iberoamericana (Ciudad de México), su estructura introduce una ambigüedad significativa. Por un lado, la ausencia de reglas claras de sucesión puede detonar disputas entre los mandos regionales. Por otro, la propia descentralización podría amortiguar o acotar una guerra interna, ya que cada célula, con control sobre su territorio y actividades, podría optar por mantener el statu quo y evitar una confrontación directa.[4]
No es del conocimiento público una línea sucesoria. El heredero natural, Rubén Oseguera González (el Menchito), cumple cadena perpetua en Estados Unidos. Esto coloca en la mira a otros líderes, como su hijastro Juan Carlos Valencia González (el 03) y Julio Alberto Castillo (el Jardinero).[5] La definición de este liderazgo determinará los reacomodos territoriales y, en consecuencia, los niveles de violencia en las zonas críticas para el CJNG (Colima, Estado de México, Jalisco, Michoacán, Nayarit).[6]
- Rivalidades y alianzas: la reconfiguración del mapa criminal
El futuro del CJNG impactará directamente a sus rivales y aliados. Mientras que con La Nueva Familia Michoacana (LNFM) se reportan acuerdos para asegurar rutas de trasiego,[7] su rivalidad con Cárteles Unidos (CU) en Michoacán ha sido especialmente violenta, ya que este último nació específicamente para frenar su expansión.[8]
El Cártel de Sinaloa (CS), su principal competidor en el tráfico de drogas hacia Estados Unidos, presenta una dimensión adicional. La guerra interna entre los Chapitos y la Mayiza creó un vacío que el CJNG habría aprovechado, presuntamente apoyando a la fracción de los Chapitos. Un debilitamiento o reconfiguración del liderazgo del CJNG podría alterar este equilibrio, afectando indirectamente la correlación de fuerzas en Sinaloa.[6]
A esto se suma la superposición territorial con el Cártel del Golfo (CG) y el Cártel del Noreste (CN), lo que podría incentivar disputas por corredores de tráfico en el noreste del país.
La ausencia de una línea sucesoria clara abre dos escenarios posibles: una disputa violenta entre mandos regionales o una continuidad pragmática basada en la autonomía de sus facciones.
- La dimensión bilateral
La muerte de el Mencho ocurrió en un contexto de tensión bilateral con Estados Unidos. Bajo la Administración Trump, distintas organizaciones criminales mexicanas, incluido el CJNG, fueron designadas como organizaciones terroristas extranjeras (FTO);[10] además, se amenazó a México con aranceles[11] y se insinuaron abiertamente escenarios de intervención armada.[12] La Casa Blanca se apresuró a confirmar que el operativo del 22 de febrero contó con el apoyo de la inteligencia estadounidense.
Diversos análisis coinciden en que el operativo tuvo una fuerte motivación diplomática. La acción de las fuerzas armadas mexicanas, utilizando la inteligencia compartida, envió una señal a Washington: México puede producir resultados sin necesidad de una intervención directa. De esta forma, la muerte de el Mencho habría fortalecido la posición negociadora de la presidenta Claudia Sheinbaum, ofreciendo un respiro ante la presión de Donald Trump y reconfigurando temporalmente la dinámica de cooperación bilateral en materia de seguridad.
- El debate sobre la estrategia de seguridad
El operativo reactiva al menos dos debates estructurales. Primero, profundiza la tendencia a la militarización de la seguridad pública, al confirmar a las fuerzas armadas (y, sobre todo, a la Secretaría de la Defensa Nacional) en un papel protagónico y no meramente complementario en las tareas de seguridad e inteligencia. La participación del Departamento de Guerra de Estados Unidos añade una capa de complejidad, generando interrogantes sobre la supervisión civil de la cooperación militar bilateral.[13]
Segundo, el operativo es un ejemplo clásico de la Kingpin Strategy (i.e. la neutralización de los líderes de las organizaciones criminales con miras a su debilitamiento). La evidencia histórica, sin embargo, muestra que esta estrategia suele generar alzas en la violencia y desatar luchas internas por el control de rentas lucrativas.[14] En este sentido, la muerte de el Mencho podría tener un costo elevado en términos de violencia.[15]
La muerte de el Mencho reaviva el debate sobre la estrategia de seguridad en México: el uso predominante de la fuerza militar y la eficacia de la llamada Kingpin Strategy para debilitar organizaciones criminales.
- Prioridades inmediatas y el camino hacia una política de seguridad integral
Cabe reiterar que la muerte del líder no neutraliza al CJNG. Para evitar una expansión descontrolada de la violencia, el Estado debería actuar con celeridad en cinco cuestiones prioritarias:
- Tráfico de armas. La colaboración bilateral con Estados Unidos debe ir más allá del intercambio de inteligencia e incluir compromisos verificables en materia de inspecciones en puntos fronterizos y de venta, rastreo balístico y judicialización de redes de tráfico.
- Lavado de activos. Perseguir las finanzas del CJNG, desarticulando a operadores financieros y empresas fantasma.
- Vínculos políticos. Investigar y sancionar las redes de protección y corrupción que garantizan impunidad al grupo.
- Reclutamiento. Combatir las estrategias de reclutamiento forzado utilizadas por el CJNG para engrosar sus filas.
- Crisis de desapariciones. Fortalecer las capacidades forenses y de investigación para atender el delito de desaparición, una herramienta central de control territorial del cártel.[16]
- Conclusión
Nota: El presente texto es una síntesis del informe Consecuencias de la captura y muerte de el Mencho, elaborado por México Unido contra la Delincuencia (MUCD). Véase: https://t.co/OeLhbncaFT
[1] Tello, A. (23 de febrero de 2026). “Gobernanza del CJNG: las claves detrás del imperio criminal de el Mencho en México”. Milenio. https://www.milenio.com/policia/como-el-mencho-logro-expandirse-por-todo-mexico
[2] DEA .(2025). National Drug Threat Assessment. https://www.dea.gov/sites/default/files/2025-07/2025NationalDrugThreatAssessment.pdf; Insight Crime. (23 de febrero de 2026). “Cártel Jalisco Nueva Generación”. https://insightcrime.org/es/noticias-crimen-organizadomexico/cartel-jalisco-nueva-generacion-cjng/
[3] Animal Político. (23 de febrero de 2026). “CJNG: el cártel que nació del reacomodo de grupos criminales y se convirtió en un imperio”. https://animalpolitico.com/seguridad/como-nacio-cjng-imperio-criminal-dea
[4] Smith, H.J. (24 de febrero de 2026). “Después de el Mencho: decapitación, federalismo y el problema territorial”. Sobre México: Blog de Economía y Políticas Públicas. https://blog.economia.ibero.mx/despues-de-el-mencho-decapitacion-federalismo-y-el-problema-territorial/
[5] Animal Político. (23 de febrero de 2026). “Estos cinco líderes criminales podrían encabezar el CJNG tras la muerte de el Mencho”. https://animalpolitico.com/seguridad/lideres-criminales-cjng-mencho
[6] Schmidt, L., Dittmar, V., y Asmann, P. (24 de febrero de 2026). “Los 5 enclaves críticos del CJNG tras la muerte de el Mencho en México”. Insight Crime. https://insightcrime.org/es/noticias/5-enclaves-criminales-cjng-muerte-el-mencho/
[7] DEA. (2025). Op cit.
[8] Tello, A. (17 de julio de 2025). “Cárteles Unidos: origen y dinámica criminal del grupo que asedia Michoacán”. Milenio. https://www.milenio.com/policia/carteles-unidos-michoacan-origen-forma-operar-grupo-delictivo
[9] Rodríguez, A. (17 de mayo de 2025). “La DEA advierte sobre una posible alianza entre los Chapitos y el Cartel Jalisco Nueva Generación: ‘El poder criminal en México puede cambiar’”. El País. https://elpais.com/mexico/2025-05-17/la-dea-adviertesobre-una-posible-alianza-entre-los-chapitos-y-el-cartel-jalisco-nueva-generacion-el-poder-criminal-en-mexico-puedecambiar.html
[10] Harvin. (12 de febrero de 2025). “The Need for Course Correction: The Risks of Treating Drug Cartels as Terrorist Threats.” Just Security. https://www.justsecurity.org/107770/cartels-foreign-terrorism-designation/
[11] El Gran Continent. (1 de febrero de 2025). “25 % a México y Canadá, 10 % a China: Trump impone la mayor oleada de aranceles desde su investidura y anuncia que habrá aranceles para la Unión Europea”. https://legrandcontinent.eu/es/2025/02/01/25-a-mexico-y-canada-10-a-china-trump-impone-la-mayor-oleada-de-arancelesdesde-su-investidura-y-anuncia-que-habra-aranceles-para-la-union-europea/
[12] Reuters. (9 de enero de 2026). “Mexico’s Sheinbaum urges closer US coordination after Trump threatens land attacks on cartels”. https://www.reuters.com/world/americas/mexicos-sheinbaum-urges-closer-us-coordination-after-trump-threatensland-2026-01-09/; Johnson, P. (21 de enero de 2026). “Trump wants to send troops into Mexico. The land grab of the Mexican-American War makes this ‘politically untenable’”. The Conversation. https://theconversation.com/trump-wants-to-sendtroops-into-mexico-the-land-grab-of-the-mexican-american-war-makes-this-politically-untenable-273767
[13] Stewart, P. y Gottesdiener, L. (22 de febrero de 2026). “Exclusive: New US military-led group aided Mexico’s hunt for el Mencho cartel boss.” Reuters. https://www.reuters.com/world/americas/new-us-military-led-group-aided-mexicos-hunt-elmencho-cartel-boss-2026-02-22/
[14] Smith, H.J. (2026), op cit; Lindo, J.M. y Padilla-Romo, M. (marzo de 2018). “Kingpin approaches to fighting crime and community violence: Evidence from Mexico’s drug war”. Journal of Health Economics, (58), pp. 253-268. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167629616303617
[15] Zepeda Gil, R. (23 de febrero de 2026). “Mexico may pay a steep price for the kindling of Jalisco cartel leader el Mencho”. The Conversation. https://theconversation.com/mexico-may-pay-a-steep-price-for-the-killing-of-jalisco-cartel-leader-el-mencho-276648
[16] Ramírez Plascencia, J. (29 de agosto de 2023). “¿Qué pasa en Jalisco? Desapariciones múltiples y gobernanza criminal.” Nexos. https://redaccion.nexos.com.mx/que-pasa-en-jalisco-desapariciones-multiples-y-gobernanza-criminal-de-nuevageneracion/
[17] DOF. (2025). Acuerdos del Consejo Nacional de Seguridad Pública, aprobados en su Quincuagésima Primera Sesión Ordinaria, celebrada el 2 de septiembre de 2025. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/1025497/Acuerdos_de_la_LI_Sesion_Ordinaria_del_Consejo_Nacional_de_Seguridad_Publica.pdf


























